小林が幼稚園に着くと、ほとんどの子供たちが迎えの親に 　　手を引かれて帰るところだった。 　　急いで教室の方に行くと、息子が駆け寄ってきた。 　　「パパ、遅い〜」 　　「ごめんごめん。ほらっ、先生にさようなら言って」と言い、 　　自分でも「遅くなってすみません。さようなら」と言った。 　　「大丈夫ですよ。こうちゃん、いいね、いつもパパが迎えに 　　来てくれて。また、明日ね。」 　　幸輔は先生に手を振り、小林は軽く頭を下げ歩き出した。 　　小林は幸輔の手を握りながら聞いた。 　　「幸輔、あの先生、何て言うんだっけ？」 　　「れいこ先生だよ。パパ、まだ覚えられないの？」 　　幸輔は笑った。小林も苦笑いをした。 　　子供を送り出したれいこは部屋に戻った。 　　部屋の隅でまみが絵本を見ている。 　　まだ、熱はそんなに上がっていないみたいだ。 　　「ママ、まだ？」 　　れいこが戻ったのを見てまみが聞いた。 　　れいこはまみを膝の上に乗せ体温を確かめながら言った。 　　「うん。もうすぐ来るよ。さっき、お熱があるから迎えに 　　来てくださいって連絡したから。まみちゃんのママ、お仕事、 　　いそがしいもんね。でも、すぐ来るから大丈夫。先生と一 　　緒に待ってようね」 　　１０分程して、まみの母親が来た。 　　「すみません。お客様が切れなくて。まみ、どうですか？」 　　「ちょっと元気がなかったので熱を測ってみたんですけど、 　　７℃でした。これから上がるかもしれないので気をつけて 　　あげて下さい。風邪も流行っているし」 　　「わかりました。先生、ありがとうございました。 　　さっ、まみ、遅くなってごめんね。帰ろう」